虾青素：自然界最强的抗氧化剂
虾青素(Astaxanthin)，又名虾黄质、龙虾壳色素，是一种类胡萝卜素，也是类胡萝卜素合成的最高级别产物，呈深粉红色，化学结构类似于β 胡萝卜素。而β 胡萝卜素、叶黄素、角黄素、番茄红素等都是类胡萝卜素合成的中间产物，因此在自然界，虾青素具有最强的抗氧化性。它广泛存在于生物界，特别是虾、蟹、鱼、藻体、酵母和鸟类的羽毛中含量较高，是海洋生物体内主要的类胡萝卜素之一。
虾青素是目前人类发现的自然界最强大的抗氧化素，现在风靡欧美、日、韩等发达国家，它清除自由基的能力超过了以往产品，是维生素E的1000倍，辅酶Q10的800倍，纳豆的700倍。它强大的抗氧化、抗衰老、抑制慢性肿瘤、抗炎症、抗疲劳等五大作用获医学界普遍认可。
01、保护眼和中枢神经系统
人类视网膜和中枢神经系统富含不饱和脂肪酸，因此，氧化产生的自由基很容易使其发生过氧化损伤。国际权威研究表明，虾青素很容易通过血脑屏障和细胞膜，能有效防止视网膜的过氧化和感光细胞的损伤，能对中枢神经系统尤其是对大脑起到保护作用，从而有效补充缺血-再灌注损伤、脊髓损伤、帕金森综合症、老年性痴呆等中枢神经系统损伤。尤其是视网膜黄斑变性效果较叶黄素更加显著。
02、抑制糖尿病肾病
国际研究表明，糖尿病人70%会在5年内发展为肾病损害，虾青素是迄今为止发现的唯一可以有效阻止糖尿病肾病损的物质。虾青素主要是直接保护肾小球基底膜，并阻止因高血糖产生的自由基来破坏基底膜；此外，还可以对抗肾小管上皮细胞的自由基，保护葡萄糖及磷等在肾小管细胞的正常转运。研究证实：每天口服8mg虾青素，8周时间可显著减少尿蛋白70%。
03、预防心脑血管疾病
动脉硬化及相关心脑血管疾病的临床研究表明，低密度脂蛋白(LDL)的氧化是导致动脉硬化的重要原因。人体中LDL浓度越高，加之血小板过度沉积使血管变细阻碍血流速度，人体患动脉硬化的风险就越大。而血液中高密度脂蛋白(HDL)则有相反的作用，它可以有效阻止动脉硬化的发生。
04、防紫外线辐射
众所周知，紫外线辐射是导致表皮光老化和皮肤癌的重要原因。研究表明，虾青素对谷氨酰胺转氨酶(transglutaminase)具有特殊作用，能够在皮肤受光照时消耗腐胺，口服虾青素对腐胺积累的抑制作用比口服维生素A强得多。因此，虾青素的强抗氧化性使它成为潜在的光保护剂，有效清除引起皮肤老化的自由基，保护细胞膜和线粒体膜免受氧化损伤，以有效阻止皮肤光老化。
05、增强机体免疫力
虾青素能显著影响动物的免疫功能，在有抗原存在时，能明显促进脾细胞产生抗体的能力，增强T细胞的作用，刺激体内免疫球蛋白的产生。虾青素有很强的诱导细胞分裂的活性，具有重要的机体免疫调节作用。
06、缓解运动疲劳，增强机体能量代谢
当机体运动时肌肉会释放自由基，这些自由基若不被抗氧化剂及时处理，就会产生氧化压力，致使肌肉酸痛或肌肉组织的损伤。研究表明，虾青素可以作为一种抗氧化剂抑制自由基对机体的氧化损害作用。另外，口服虾青素还可以强化需氧代谢，增加肌肉力量和肌肉耐受力，迅速缓解运动疲劳，减轻剧烈运动后产生的迟发性肌肉疼痛。
07、安全抗炎抗感染
关节疼痛、关节炎症等通常是自由基导致的氧化损伤所致。虾青素较强的抗氧化特性有助于抑制自由基，减少其对关节的氧化损害。研究表明：4mg/天虾青素所抑制的炎症因子（如前列腺素E等）效果与4mg【可的松】相当，但却没有我们熟知的【可的松】的副作用，因此又被誉为没有副作用的安全抗生素。
虾青素无障碍地渗透细胞膜，被体内各个细胞吸收利用
08、预防及抑制肿瘤
权威科研人员提出了虾青素的抗癌机制，认为它与细胞膜的稳定性和蛋白质基因表达有关，通过改变膜稳定性和基因表达数量来调节细胞间通讯，从而提高细胞间的平衡能力，维持细胞的正常功能。
不同来源的虾青素，有不同的同位异构体和化学组成。雨生红球藻是最为天然的虾青素来源，安全性及吸收率均较高；酵母等真菌、化工合成、虾蟹壳废弃物来源的虾青素纯度及安全性较低，不利于人体吸收。
1. 辨辅料
用剪刀剪开胶囊的胶皮，好的虾青素油剂滴入一杯清水中会迅速展开，有利于胃肠道的充分快速吸收。而劣质虾青素油剂滴入清水中是一坨黑色膏状物，无法分散，也不利于吸收。劣质产品的胶囊皮通常是不透明的，采用了人工色素来遮盖胶皮和内容物的瑕疵。
2. 认成分
如果一粒虾青素软胶囊的虾青素含量有4-5毫克，那么一粒胶囊融入一公斤普通食用油后的颜色和上等三文鱼的颜色是接近的，因为上等三文鱼中的虾青素含量就是每公斤5毫克。
（1）天然虾青素在使用过程中需减少或停止吸烟、熬夜、酗酒等不良习惯，这会抵消其抗氧化作用。
（2）有条件的可以查尿中脂质代谢产物MDA等含量的变化来观察其使用效果。
（3）因为虾青素是通过影响、控制生物体细胞（而不是具体的某个器官）氧化损害来起作用的，因此有些人的器官症状表现可能不明显。但细胞的寿命改善是显著的，作为美容的时候外用加内服可能效果会更好一些。
（4）有极少数胆功能障碍的患者服用脂溶性的维生素E和虾青素等效果不佳，所以服用虾青素以后一定要查看大便的颜色，如果发现大便颜色在服用虾青素以后变成红色，就表示服用者对虾青素消化吸收不佳，建议服用水溶性抗氧化剂如维生素C等。
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